Merian og oregano hører til samme slægt, men merian er mildere, sødere og mere blomsteragtig. Både friske og tørrede blade bruges, og den tørrede holder smagen godt. Planten tåler ikke frost og dyrkes derfor som enårig i Danmark.
Frisk merian er sart og skal i retten til sidst, mens den tørrede gerne må simre med i suppe og gryderetter. Den passer til kartoffelsuppe, bønner, linser, svinekød og farser, og i tomatsauce giver den en blødere smag end oregano. Gnid tørret merian mellem fingrene, når du drysser den i, så duften frigives.