Planten ligner en fin, lysegrøn persille med kruset, fjeragtigt løv. Smagen er mild og sødlig med en svag tone af anis, og kørvel er så sart, at den næsten ikke tåler varme. I det franske køkken hører den til fines herbes sammen med persille, purløg og estragon.
Kom kørvel i retten i allersidste øjeblik, eller brug den rå på æg, i salat og over fisk. I kørvelsuppe hakkes eller blendes en stor mængde frisk kørvel i den varme suppe lige før servering, så den bevarer farve og duft. Tørret kørvel smager af meget lidt og kan ikke erstatte den friske.