De grønne kapsler indeholder små, sorte, klæbrige frø, og det er frøene, der giver smagen. Duften er frisk, sød og blomsteragtig med et strejf af eukalyptus og citrus. Sort kardemomme kommer fra en anden plante, smager røget og bruges på en helt anden måde.
I nordisk bagning bruges kardemomme mere end i de fleste andre europæiske køkkener, i wienerbrød, boller og kardemommesnurrer. Køb gerne hele kapsler, knæk dem og stød frøene selv, for stødt kardemomme mister duften hurtigt. I indiske retter kommer hele kapsler i risen eller i gryden og fiskes op igen.
