Den bark, der skrælles af unge kanelgrene, ruller sig sammen til stænger, når den tørrer. I supermarkedet er det oftest cassiakanel, som har tyk, hård bark og en kraftig, sødlig og lidt skarp smag. Ceylonkanel er mildere og mere blomsteragtig, og stængerne består af mange tynde lag, der kan smuldres mellem fingrene.
I Danmark kender de fleste kanel fra kanelsnegle, æblekage, risengrød og gløgg. I Mellemøsten, Marokko og Grækenland er kanel også almindelig i varme retter, for eksempel i moussaka og tagine. En kanelstang i en oksegryde giver en dybde, som de færreste kan sætte navn på.
